Messe de Saint Pancrace samedi 13 mai 2023

Article écrit avec la collaboration de Christophe. CHAUVEAUD

Photos prises dans l’église par Christophe CHAUVEAUD

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Pancrace était encore un tout jeune orphelin lorsqu’il vint à Rome en compagnie de son oncle. C’était en 304 de notre ère, et comme ce fut le cas pour de nombreux convertis au christianisme qui refusèrent d’abjurer leur foi, il fut décapité sur ordre de l’empereur DIOCLETIEN. Il avait à peine quatorze ans.

Saint PANCRACE incarne depuis lors pour les chrétiens « l’innocence et la pureté de l’enfant qu’il était lorsqu’il fut martyrisé. » Il est l’un des saints patrons des enfants et des adolescents et dans de nombreuses régions comme en Corse, il est le protecteur des animaux domestiques et des troupeaux.

C’est certainement à raison de sa tradition pastorale que la Corse honore Saint PANCRACE avec une particulière dévotion. De nombreuses paroisses ont été placées sous sa protection et  beaucoup de chapelles, d’oratoires et de reposoirs lui ont été consacrés au cours des temps.

C’est le cas de Pietra, avec la chapelle construite sur les hauteurs du village, (selon certaines sources au 10^e siècle) qui porte le nom du Saint. Elle fut édifiée sur la route des transhumances, qui partait de la plaine pour aller jusqu’au col d’ARCAROTA.

A l’occasion de leur parcours, les bergers pouvaient s’y abriter, s’y reposer et bien sûr y prier.

La préservation de la chapelle d’une telle ancienneté s’explique très certainement par sa proximité avec le village, qui permit à ses habitants de la maintenir tout au long des siècles en assez bon état et de ne pas la voir disparaître comme tant d’autres en Corse, trop isolées et difficiles d’accès. Depuis une vingtaine d’années, une association présidée par Marie-Léria NICOLAI  s’est investie dans des travaux de restauration et de réhabilitation du petit édifice, dont certains ont été effectués par les villageois. 

La fête de Saint Pancrace a été inscrite au 12 mai du calendrier liturgique. Jusqu’à une période récente, la messe était célébrée dans la petite chapelle moyenâgeuse. Elle était suivie d’un pique-nique sur les espaces qui l’environnent.

Avec le temps, les difficultés d’accès pour les véhicules automobiles ont été grandissantes et n’ont pas permis de conserver cette habitude*. Après 2017, la messe a été célébrée dans l’église du village.

Cette année elle l’a été le samedi 13 mai et c’est le père Luc curé de la paroisse qui a officié, une messe accompagnée par les chants et cantiques de la chorale dirigée par Marie-Léria, composée de Marc, Félicie et Antoinette.

A l’issue de la cérémonie religieuse, un goûter a été offert par l’association de la chapelle, frappe, macarons, pâtisseries, …Une fois de plus les responsables de l’unité pastorale,  furent à la hauteur de l’évènement.

Notons enfin, que Monsieur le maire Jean-Baptiste SANTELLI et plusieurs conseillers municipaux, ont honoré de leur présence cette célébration.

* La mairie a initié une procédure pour rendre carrossable la piste qui conduit à la chapelle. Le projet est en cours de formalisation. Par ailleurs, un projet de restauration de la chapelle est en cours, un architecte a été nommé par la commune, il est déjà venu deux fois à la chapelle pour y faire des relevés, la mairie attend son rapport qui permettra de connaitre les travaux nécessaires pour cette restauration. Des subventions seront sollicitées auprès de la Collectivité de Corse et de la fondation du patrimoine qui a été contactée par le maire.