Comme les églises, les chapelles dites extérieures, font partie du patrimoine religieux, qui au regard de la loi de séparation des églises et de l’Etat, sont la propriété des communes.*

Comme dans les églises, on y célèbre le culte et le curé de la paroisse en est l’affectataire** de droit.

Lorsque l’on regarde l’église Saint Elie, rien ne permet de s’apercevoir, qu’attenante à elle, existe une chapelle, avec son nom propre, distinct de celui de l’église.

Tous les piétrolais connaissent Santa Croce, dédiée à Saint Michel, bénite en 1735***, mais peu connaissent son histoire particulière, qui a connu une évolution significative à partir du milieu du 20^e siècle.

On pourrait à peine compter sur les doigts d’une main, ceux qui enfants, assistèrent pour la Saint Michel*** à la messe qui y était célébrée annuellement jusqu’au début des années 50.

C’est avec l’Abbé Pellegri devenu curé de la paroisse à la sortie de la deuxième guerre mondiale et qui exerça son ministère à Pietra plusieurs décennies durant, que la chapelle Santa Croce connut une évolution dans sa destination.

Homme très dynamique, l’Abbé Pellegri orienta son ministère vers une plus grande fusion entre le temporel et le spirituel, créant, dans le cadre de la pastorale de l’église catholique, ce que l’on appellerait aujourd’hui un « centre de loisir », en organisant pour la jeunesse jeux, pièces de théâtre, groupe de chants, certains d’entre eux se souviennent que l’Abbé Pellegri avait même fait l’acquisition singulière, d’un billard, qui trônait dans la chapelle Santa Croce.

Des bals, des kermesses, la production de chanteurs corses, prirent le pas sur le centre de loisir et c’est alors que l’’Abbé Pellegri allait créer le premier « comité des fêtes » du village. Il en donna la responsabilité à des villageois. 

Certains se souviennent en particulier de Toto Massoni, homme d’une grande intégrité, respecté de tous, grand blessé de guerre qui en assura la présidence.

Les fêtes organisées étaient en concordance avec le culte de la religion catholique, tout particulièrement à l’occasion de la Saint Augustin Saint patron de la commune de Pietra di Verde.

Il fallut bien évidemment trouver un lieu pour entreposer le mobilier, les denrées et le matériel  utilisé à ces occasions et ce fut la chapelle Santa Croce qui avait cessé toute activité cultuelle et ludique, qui fut utilisée à cet effet.

Après l’Abbé Pellegri, les prêtres qui se succédèrent, appelés à exercer leur mission dans de nombreuses paroisses, abandonnèrent le comité des fêtes à la commune.

La commune poursuivra l’organisation des activités festives, avec la création d’associations laïques.

En l’absence de toute utilité ecclésiastique, avec la forte probabilité que Santa Croce ne retrouvera pas sa fonction originelle et dans l’intérêt de la communauté communale, les curés successifs ne se sont jamais opposés à la poursuite de cet usage créé par l’abbé Pellegri, un usage connu de tous et qui existe depuis plusieurs décennies.

La chapelle est ainsi demeurée à la disposition de ces associations avec l’accord tacite de l’église. 

Remerciements à Félix Raffini qui a apporté ses connaissances de l’histoire de Pietra à la rédaction de cet article..  

*Distinctes des chapelles intérieures situées à l’intérieur même de l’église. Edifiées avant 1905.

**Personne physique ou morale a qui est affecté un bien public, pour en assurer la gestion à la place du propriétaire.

*** Dédiée à Saint Michel, bénite en 1735 (Jean Massoni la Gazette piétrolaise, cf livre du chanoine Casanova l’histoire des églises de Corse, tome 3 P. 242)

Selon l’Apocalypse de Jean, Saint Michel qui est dans la bible un archange, est un combattant victorieux des anges rebelles emmenés par Satan sous la forme d’un dragon.